Un village né sur la route de Montpellier à Nîmes
Saint-Brès compte 3 623 habitants sur un territoire de 4,8 kilomètres carrés, à l’est de Montpellier, dans l’agglomération de Baillargues. Le village s’est développé dès le XIIe siècle grâce à sa position sur la grande route reliant Montpellier à Nîmes, un axe de communication majeur qui aurait vu passer Louis XIV en 1660, en route pour son mariage à Saint-Jean-de-Luz avec l’infante Marie-Thérèse.
Selon la légende locale, le village aurait été fondé au Ve siècle par saint Brice, évêque de Tours, lors d’un passage en route vers Rome. Les premiers écrits n’évoquent son existence qu’à partir du IXe siècle, mais la fête de la Saint-Brice, le 13 novembre, continue d’y marquer chaque année une grande occasion locale.
Un territoire fractionné par les infrastructures
Aujourd’hui, le territoire communal reste marqué par les infrastructures : l’autoroute A9 et sa bretelle A709 le bordent au nord, tandis que la route nationale et la voie ferrée traversent le centre du village. Les deux entités urbaines de Baillargues et Saint-Brès sont séparées par le cours d’eau du Bérange, qui se jette dans l’étang de Mauguio. Une gare a fonctionné à Saint-Brès de 1845 jusqu’à sa fermeture fin 2011.
Depuis Saint-Jean-de-Védas, comptez 23,1 kilomètres et environ 22 minutes de route pour rejoindre Saint-Brès, en traversant Montpellier. C’est un trajet comparable à celui de Castries ou Vendargues, dans le même quart est de l’agglomération, rendu simple par la proximité directe avec l’A9.
Le vieux pont sur le Bérange et l’église Saint-Brice
Le vieux pont, à l’entrée du village, franchit le Bérange et relie Saint-Brès à Baillargues. Ce cours d’eau, aujourd’hui calme, était navigable au XVIIe siècle et servait à transporter le vin produit sur la commune vers le port de Candillargues.
L’église Saint-Brice primitive, qui servait aussi de tour de guet, a été détruite pendant les guerres de religion puis reconstruite dès 1635. Elle a été agrandie au XIXe siècle pour suivre l’essor démographique lié à la culture de la vigne, avec deux bas-côtés ajoutés et un clocher à campanile en fer forgé, typique du Languedoc. Des maisons vigneronnes avec leurs remises attenantes témoignent encore de cette période.
Une économie tournée vers le commerce et les services
Saint-Brès compte 256 établissements actifs, dont 73 dans le commerce de gros et de détail, les transports, l’hébergement et la restauration, soit 28,5 % du total, un chiffre proche de la moyenne départementale de 28 %. L’agriculture, longtemps portée par la vigne, s’est reconvertie vers la polyculture et le polyélevage : la commune ne compte plus que 5 exploitations agricoles en 2020, contre 37 en 1988, pour une superficie utilisée de 71 hectares, un recul qui reflète la pression urbaine exercée par l’agglomération toute proche.
Pour qui cette base a du sens
- Une étape sur la route entre Montpellier et Nîmes : Saint-Brès reste facile à rejoindre depuis l’A9.
- Une sortie en famille : la piscine Héraclès et les parcs du village complètent une visite.
- Un séjour qui mélange est et ouest de l’agglomération : Saint-Jean-de-Védas garde un accès direct aux deux axes.
Studio ou duplex pour une sortie vers Saint-Brès
À deux, le studio convient pour une visite du vieux pont et de l’église, avec sa cuisine équipée et son espace de travail pour un repas simple ou quelques mails au retour. En famille, le duplex offre 2 chambres et un lave-linge, pratique après une après-midi à la piscine. Les deux logements sont au centre-ville de Saint-Jean-de-Védas, avec un accès rapide à l’A9 vers l’est de l’Hérault. La page sur Baillargues détaille la commune voisine, séparée par le Bérange.
