Grabels, aux portes du Montpelliérais
Grabels compte 9 092 habitants au nord-ouest de Montpellier, dans son unité urbaine directe. Le nom du village apparaît dès 1120, dans le contrat de mariage entre Guillemette, fille du seigneur de Montpellier, et Bernard IV, comte de Maguelone. Au XVIIIe siècle, l’évêque de Montpellier vend aux enchères la seigneurie de Grabels pour financer la restauration de son château de Lavérune ; cette seigneurie disparaît finalement en 1789.
Un siège de 1621 et un peintre au Mas de la Valsière
En 1621 et 1622, à la fin des guerres de religion, Grabels est assiégée et prise par les troupes protestantes révoltées : l’église, le presbytère et une partie du rempart sont détruits, et l’église ne sera reconstruite qu’en 1666. Trois siècles plus tard, le peintre Pierre Soulages occupe le Mas de la Valsière pendant deux ans, de juin 1942 à juin 1944, où il rencontre l’écrivain Joseph Delteil, natif de la commune. Fabrice Bellard, informaticien à l’origine du format vidéo DivX, est lui aussi né à Grabels.
La même vallée de la Mosson que Saint-Jean-de-Védas
Grabels et Saint-Jean-de-Védas partagent une particularité : la « vallée de la Mosson de Grabels à Saint-Jean-de-Védas » est inventoriée comme zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique, sur cinq communes du département. Le ruisseau de la Fosse et le ruisseau de Pézouillet, qui traversent Grabels, rejoignent la même rivière que celle qui borde le logement. C’est un fil naturel entre les deux communes, plus qu’une simple ligne sur la carte.
Le vieux village et la Via Tolosana
Le marché paysan anime le centre de Grabels, entre la Tour de l’Horloge et le Château. La commune est aussi une étape de la Via Tolosana, un chemin historique vers Saint-Jacques-de-Compostelle balisé comme sentier de grande randonnée GR 653, qui vient de Montpellier et continue vers Montarnaud. Plusieurs parcs, dont le Jardin aux oiseaux et le Bau de Rochas, complètent l’offre de promenade en dehors du centre ancien, avec la source de l’Avy et la Croix de Guillery comme autres repères du patrimoine local.
Rejoindre Grabels depuis le logement
Grabels se trouve à 12,1 kilomètres du logement, à 19 minutes de route en circulation fluide. La commune n’a pas de tramway : le trajet se fait en voiture, en traversant l’ouest de l’agglomération, par les mêmes routes que celles qui longent la vallée de la Mosson. Une maison médicale, Censomed, complète les services de proximité du centre, pour les séjours qui s’accompagnent d’un rendez-vous de santé.
Pour qui cette base a du sens
- Un séjour randonnée : la Via Tolosana relie Grabels à Montpellier d’un côté et à Montarnaud de l’autre, pour une étape à pied ou en plusieurs sorties.
- Un marché de producteurs : le marché paysan de Grabels complète les commerces du centre de Saint-Jean-de-Védas.
- Une immersion nature : la vallée de la Mosson se découvre aussi bien depuis Grabels que depuis le logement, sur le même corridor écologique, sans avoir à changer de véhicule.
Studio ou duplex pour un séjour près de Grabels
Le studio convient à un couple de randonneurs, avec son lit double et son espace de travail pour préparer l’étape suivante. Le duplex, avec ses deux chambres et son lave-linge, convient mieux à un groupe qui enchaîne plusieurs jours de marche. Les deux logements sont à la même adresse, au centre de Saint-Jean-de-Védas, à environ 7 minutes à pied du tramway.
Pour prolonger vers l’ouest, la page consacrée à Lavérune présente le village voisin, de l’autre côté de la même vallée, à quelques minutes de route seulement du logement.
