Un village agricole entre Lunel et l’étang de l’Or
Saint-Just compte 3 293 habitants sur seulement 6,2 kilomètres carrés, l’une des plus petites communes du secteur par sa superficie. Elle jouxte Lunel au sud, se trouve à 20 kilomètres à vol d’oiseau au nord-est de Montpellier, à 28 kilomètres au sud-ouest de Nîmes et à 11 kilomètres de La Grande-Motte et du littoral méditerranéen. Le territoire reste agricole, marqué par le tracé de l’ancien cadastre romain, dont le cami salinié, le chemin du sel, traverse encore la partie nord de la commune.
Le nom du village apparaît dans les textes dès 1202 : Raymond de Saint-Just cède alors au seigneur de Lunel certains droits de justice et de finance sur le marché de Lunel, et reçoit en échange, en fief, le lieu de Saint-Just avec ses forteresses. De ces défenses médiévales, il ne subsiste aujourd’hui qu’un vieux mur, avec des traces de deux portes anciennes, ainsi que le nom d’une ferme toujours appelée « Le Château ».
Trente-deux minutes vers le Pays de Lunel
Depuis le logement, la route mesure 30,3 kilomètres et se parcourt en 32 minutes. Saint-Just est membre de l’agglomération Lunel Agglo, un établissement intercommunal créé en 2024. En 2021, la commune comptait 1 396 logements, contre 1 316 en 2016 et 1 153 en 2011 : une croissance régulière, mais avec seulement 1,7 % de résidences secondaires, très loin des 17,8 % du département. C’est un village où l’on vit, pas une commune tournée vers la villégiature.
Des traditions tauromachiques bien ancrées
Des taureaux sont attestés à Saint-Just dès 1891, fournis à l’époque par un éleveur du Cailar. La tradition perdure aujourd’hui à travers la fête votive, qui démarre le premier dimanche d’août et se prolonge sur cinq ou six dimanches suivants, avec des journées à thème et des déjeuners aux prés, dans le respect de la culture camarguaise locale.
Cette tradition partagée avec les villages voisins reste vivante malgré la petite taille de la commune : 242 établissements y étaient recensés fin 2019, dont près d’un quart dans le commerce, les transports et la restauration, une proportion proche de la moyenne du département.
L’étang de l’Or et le site de Saint-Pierre d’Obilion
Le site Natura 2000 de l’étang de Mauguio, aussi appelé étang de l’Or, borde le territoire communal sur sa partie sud. Cette lagune, qui communique avec la mer par un grau relié au port de Carnon, présente une grande diversité de milieux, entre système dunaire et zones saumâtres, et un intérêt ornithologique reconnu. Sur la commune, le site de Saint-Pierre d’Obilion, mentionné dans un texte dès l’an 896, est considéré comme le lieu historique et originel du village, avant le regroupement des habitants en un « Castum San Justi » vers 1173.
Pour qui cette base a du sens
- Une envie de vrai village héraultais : Saint-Just reste habité toute l’année, loin des flux touristiques du littoral.
- Une découverte des traditions camarguaises en dehors de Saint-Jean-de-Védas, si le séjour tombe en août pendant la fête votive.
- Une étape combinée avec Lunel : les deux communes sont mitoyennes, ce qui simplifie une sortie shopping ou marché en plus de la visite du village.
Studio ou duplex avant une sortie vers Lunel et la Grande-Motte
Pour une sortie à deux vers ce village agricole et ses traditions, le studio suffit, avec sa cuisine équipée pour un repas simple au retour. En famille, le duplex permet de combiner Saint-Just avec une journée à La Grande-Motte, sans changer de logement. Les deux logements se trouvent au centre-ville de Saint-Jean-de-Védas, avec un accès rapide à l’A709 et à l’A9 pour ce trajet vers l’est du département.
La page consacrée à Lunel-Viel détaille une autre étape du Pays de Lunel, voisine de Saint-Just.
