Montaud, né des ruines du château de Montlaur
Montaud, à 16 kilomètres de Montpellier, réunit 1 014 habitants sur 13 kilomètres carrés, au cœur des garrigues du nord-est de l’Hérault, à la limite de l’arrondissement de Lodève. Ses habitants, les Montaudois et Montaudoises, ont connu une forte hausse de leur population depuis 1968. Le village domine les ruines du château de Montlaur, édifié au XIe siècle sur une position stratégique, où naît en 1120 Jean Ier de Montlaur, futur évêque de Maguelone. Assiégé sans succès en 1573, le château tombe en 1622, lors de la première rébellion huguenote, après une semaine de siège mené par le duc de Rohan : les défenseurs sont massacrés et les fortifications démolies. Montaud, le village actuel, est né de ce démantèlement.
Une récompense royale pour la résistance de 1622
En 1664, après le siège de 1622, Louis XIV fait ajouter aux armoiries de la famille de Montlaur sept fleurs de lys d’argent, en reconnaissance de la résistance opposée par le château. La baronnie, érigée en marquisat en 1679, restera dans la même famille jusqu’au XXe siècle, avant que le domaine ne finisse par se transmettre par mariage à d’autres lignées de la noblesse du Languedoc.
Huit communes limitrophes dans les garrigues
Montaud touche huit communes : Buzignargues, Castries, Guzargues, Saint-Bauzille-de-Montmel, Saint-Drézéry, Saint-Hilaire-de-Beauvoir, Saint-Jean-de-Cornies et Saint-Mathieu-de-Tréviers. C’est un maillage serré de petits villages de garrigue, qui se visitent facilement les uns après les autres depuis Montaud, sans jamais s’éloigner beaucoup du point de départ.
Les Aigles de Bonelli des hautes garrigues
La commune fait partie du site Natura 2000 des « hautes garrigues du Montpelliérais », qui s’étend sur 45 444 hectares et abrite trois couples d’Aigles de Bonelli, soit 30 % des effectifs régionaux de ce rapace protégé. C’est un territoire calme, à l’écart du littoral et des grands axes, où l’œil averti peut repérer ce rapace au-dessus des crêtes de garrigue.
Rejoindre Montaud depuis le logement
Montaud est à 32,7 kilomètres du logement, à 32 minutes de route en circulation fluide, en traversant les garrigues du nord-est montpelliérain, loin de la circulation du centre de Montpellier. Le secteur de la construction reste le premier employeur de la commune, avec 21 des 71 établissements recensés, un signe du développement résidentiel récent d’un village qui a longtemps vécu de la culture de légumes et de champignons. Dans le village, l’église de la Nativité-de-Notre-Dame complète, avec les ruines de Montlaur, le patrimoine religieux et féodal de la commune ; deux espaces verts, le jardin d’enfants Espace Robert et le jardin des Aspres, offrent une pause après la visite du château.
À qui s’adresse ce détour
- Une sortie patrimoine et histoire : les ruines du château de Montlaur intéressent les curieux d’histoire locale, à commencer par le récit du siège de 1622.
- Une tournée de villages de garrigue : Montaud sert de point de départ pour visiter plusieurs des huit communes limitrophes en une journée.
- Une observation nature discrète : les hautes garrigues du Montpelliérais abritent une faune protégée, loin des sentiers les plus fréquentés.
Studio ou duplex pour un séjour près de Montaud
Pour un couple curieux d’histoire locale, le studio suffit pour une sortie à la journée vers Montaud et ses environs, avec son lit double et sa cuisine équipée pour un repas simple au retour. Le duplex convient mieux à une famille qui prévoit de visiter plusieurs villages de garrigue sur plusieurs jours. Les deux logements partagent la même adresse au centre-ville de Saint-Jean-de-Védas, avec un tramway à 7 minutes à pied pour les soirées sans voiture.
Pour un village voisin de Montaud, la page consacrée à Castries détaille l’accès à ce secteur des garrigues du nord-est montpelliérain.
