Saint-Bauzille-de-la-Sylve, entre mer et montagne
Saint-Bauzille-de-la-Sylve compte 947 habitants, dans le canton de Gignac, non loin des rives de l’Hérault, après une forte hausse de sa population depuis 1975. Le village se situe à égale distance de la mer et de la montagne, dominé à l’est par la masse imposante des ruines du château d’Aumelas, visibles par temps clair depuis plusieurs rues du bourg. Ses habitants sont appelés les Saint-Bauzillois et les Saint-Bauzilloises.
Une tour du télégraphe Chappe sur le plateau
En haut du plateau qui surplombe le village, au lieu-dit Pied Cocut, une ancienne tour du télégraphe Chappe a été restaurée par la communauté de communes de la Vallée de l’Hérault. Ce système de signaux visuels, ancêtre du télégraphe électrique, reliait autrefois les villes françaises avant l’arrivée de l’électricité, relayant un message de poste en poste à vue. Depuis ce point haut, la vue porte sur la garrigue environnante et sur les ruines du château d’Aumelas, sans qu’aucun bâtiment moderne ne vienne perturber le panorama.
Les ruines du château d’Aumelas à l’horizon
Le château d’Aumelas domine l’horizon est de la commune, une présence qui marque le paysage sans jamais se confondre avec le village lui-même, à la manière d’une sentinelle de pierre posée sur la garrigue. Dans le bourg, la chapelle des Pénitents Blancs, le sanctuaire de Notre-Dame-du-Dimanche et la chapelle de Saint-Antoine, sur la colline du même nom, complètent un patrimoine religieux discret mais bien conservé, à l’écart des grands circuits touristiques de la vallée de l’Hérault. Un monument aux morts de la Première Guerre mondiale rappelle, comme dans beaucoup de villages de la vallée de l’Hérault, le tribut payé par la commune.
Une commune restée agricole
Soixante et un établissements sont implantés à Saint-Bauzille-de-la-Sylve, la construction en formant la part la plus importante, devant les autres secteurs d’activité recensés sur la commune. L’agriculture, elle, a connu des hauts et des bas : le nombre d’exploitations est passé de 70 en 1988 à seulement 9 en 2010, avant de remonter à 39 en 2020, une reprise assez rare pour être soulignée, sur une surface agricole utilisée qui a plus que doublé depuis 1988. La commune reste rattachée à la « Plaine viticole », une petite région agricole qui borde le littoral héraultais, un ancrage qui explique le paysage de vignes visible tout autour du village.
Pour qui cette étape a du sens
- Une randonnée d’orientation : la tour Chappe et la colline Saint-Antoine offrent des points de vue rares sur la garrigue et les ruines d’Aumelas, sans foule à gérer.
- Une curiosité patrimoniale : peu de villages de cette taille gardent une tour de télégraphe optique aussi bien conservée, un sujet qui parle aux amateurs d’histoire des télécommunications et d’ingénierie ancienne.
- Une étape tranquille sur la route de la vallée de l’Hérault : le village se prête à une pause avant de continuer vers Gignac ou Aniane.
Studio ou duplex avant la colline Saint-Antoine
Depuis Saint-Jean-de-Védas, il faut compter 31 minutes pour 35,8 kilomètres, un trajet qui traverse la vallée de l’Hérault. Pour une sortie à deux vers la tour Chappe ou la colline Saint-Antoine, le studio suffit, avec son lit double et sa cuisine équipée pour un pique-nique avant la montée. En groupe, le duplex offre deux chambres et un lave-linge, pratique après une journée de marche en garrigue. Les deux logements sont au centre-ville de Saint-Jean-de-Védas, avec un séjour minimum de 2 nuits et un accès rapide à l’A9 pour repartir vers le littoral. Vers l’ouest, la page consacrée à Montarnaud prolonge la sélection des communes de la vallée de la Mosson et de l’Hérault.
