Aniane, au débouché des gorges de l’Hérault
Aniane compte 2 979 habitants sur 30,3 kilomètres carrés, à 35 kilomètres au nord-ouest de Montpellier et à 36 mètres d’altitude. Situé à la fin des gorges de l’Hérault et au début de la vallée du même nom, le village a toujours occupé une position de carrefour. Les gorges de l’Hérault, classées Natura 2000, entaillent un massif calcaire resté vierge de grandes infrastructures, où se conservent des forêts de pins de Salzmann.
Vingt-neuf minutes vers l’abbaye carolingienne
Depuis le logement, la route mesure 34,8 kilomètres et se parcourt en 29 minutes. L’abbaye d’Aniane a été fondée en 782 par saint Benoît d’Aniane, fils d’un comte goth d’abord au service de Charlemagne, qui se consacra à la vie monastique après la mort de son frère lors du siège de Pavie. Le monastère suivait la règle de son homonyme Benoît de Nursie, fondateur de l’ordre bénédictin.
Le pont du Diable, vers Saint-Guilhem-le-Désert
L’abbatiale Saint-Sauveur d’Aniane, classée monument historique en 2002, domine encore le centre du village, aux côtés de la chapelle des Pénitents, inscrite en 2010. À la sortie d’Aniane, le pont du Diable franchit l’Hérault vers Saint-Guilhem-le-Désert : c’est l’un des plus vieux ponts médiévaux de France, et l’un des passages obligés pour remonter les gorges.
Le site a connu un usage bien différent au XIXe siècle : en 1845, l’État y installe une maison centrale de force et de correction pour 500 détenus, puis une maison d’éducation surveillée à partir de 1885, fermée en 1994. Depuis 2010, l’ensemble abbatial et pénitentiaire, racheté par la Communauté de communes Vallée de l’Hérault, fait l’objet d’un projet de réhabilitation culturelle : des fouilles archéologiques menées entre 2011 et 2016 ont mis au jour l’entrée du cloître roman, et les travaux de restauration d’une chapelle d’environ 250 places ont débuté en 2024.
Un vignoble devenu référence, depuis 1974
Le terroir viticole d’Aniane, situé près de deux abbayes carolingiennes qui relancèrent autrefois la culture de la vigne, produit des vins classés en appellation terrasses-du-larzac, dans les coteaux-du-languedoc. L’implantation, en 1974, du Mas de Daumas Gassac a donné à ce terroir une renommée internationale, bien au-delà du département. La tentative du groupe californien Mondavi de s’y implanter, au tournant des années 2000, s’est en revanche soldée par un échec face au refus de la population locale.
La commune conserve aussi une tradition oléicole ancienne, portée depuis 1920 par les établissements Salles, fondés par Étienne Salles pour la collecte, la préparation et la commercialisation des olives de pays, avant de diversifier leur activité vers d’autres condiments à partir des années 1970. Aniane compte 315 établissements recensés fin 2019, dont plus d’un quart dans le commerce et l’hébergement.
Pour qui cette base a du sens
- Une journée vallée de l’Hérault : abbaye, pont du Diable et gorges se combinent facilement depuis Aniane.
- Une dégustation de vin dans un vignoble reconnu, à intégrer à un séjour plus large sur le Languedoc viticole.
- Une curiosité patrimoniale forte, entre héritage carolingien et projet culturel plus récent autour de l’ancienne abbaye.
Studio ou duplex avant une journée vallée de l’Hérault
Pour une sortie à deux vers Aniane et les gorges, le studio offre l’essentiel avant une longue journée de route et de visite. En famille ou à plusieurs, le duplex permet d’étaler cette sortie sur plusieurs jours, entre vallée de l’Hérault et centre de Montpellier. Les deux logements se trouvent au centre-ville de Saint-Jean-de-Védas, avec un accès rapide à l’A709 pour prendre la route vers le nord-ouest du département.
La page consacrée à Gignac détaille une autre étape sur la route de la vallée de l’Hérault.
