Un village bâti sur ses propres carrières
Beaulieu compte 2 264 habitants sur un territoire de 7,9 kilomètres carrés et s’est construit sur un plateau calcaire, autour d’un château datant du XIe siècle. Le village, traversé par la Via Domitia, est réputé dans la région pour les pierres extraites de ses carrières, sur le plateau du Regagnat au sud de la commune, une activité qui a occupé de nombreux commerçants et artisans au fil des siècles.
Trente-deux minutes vers le nord-est
Depuis Saint-Jean-de-Védas, la route mesure 31,1 kilomètres et se parcourt en 32 minutes. Beaulieu reste reliée à l’agglomération par deux lignes de car, la 612 et la 605, qui rejoignent Castelnau-le-Lez à l’arrêt Notre-Dame-de-Sablassou, lié à la ligne 2 du tramway de Montpellier, la même ligne qui dessert le logement à 7 minutes à pied.
Le Théâtre des Carrières et le château du XIe siècle
L’ancienne activité d’extraction a laissé un héritage culturel : le Théâtre des Carrières, installé dans une ancienne carrière de pierre, et le Jardin des Carriers, à proximité. Le château de Beaulieu, construit au XIe siècle, et la chapelle Notre-Dame-de-la-Pitié, classée monument historique depuis 1979, complètent le patrimoine du village. Le parc attenant à la chapelle, le parc Notre-Dame-de-la-Pitié, et la Croix de la Mission, un peu plus loin dans le bourg, ponctuent une promenade à pied entre ces différents repères, avant ou après une visite au Théâtre des Carrières.
La Via Domitia et les vignes en appellation
Le village viticole de Beaulieu est traversé par la Via Domitia, l’ancienne voie romaine. La commune produit des coteaux de Vérargues, classés en appellation d’origine contrôlée coteaux du Languedoc, et accueille un marché hebdomadaire, le marché de Beaulieu, ainsi qu’un pôle médical, l’Espace Thalès.
Un surnom, un jumelage et une économie de services
Le nom de Beaulieu vient du latin bellus locus, « beau lieu » : un site agréable à habiter, choisi après l’abandon d’un premier village voisin nommé Aissadanègues. Dix autres communes françaises portent aussi le nom de Beaulieu, notamment en Ardèche, dans le Cantal ou en Côte-d’Or, ce qui distingue d’autant plus celle de l’Hérault dans les recherches. Les habitants ont pour surnom les Manges-Agasses, un souvenir d’une dispute de village autour d’un chêne abritant un nid de pies. La commune est jumelée avec Tales, en Espagne, dans la province de Castellón, et appartient aussi à l’association Alliance des Beaulieu de France et de tout pays, qui réunit les communes homonymes. Les activités économiques de Beaulieu se répartissent entre viticulture, exploitation de la carrière de pierre, commerces et tourisme. Sur le plan économique, 182 établissements sont implantés à Beaulieu, dont 44 dans les activités spécialisées scientifiques et techniques, soit 24,2 % du total, contre 17,1 % au niveau départemental ; 9 exploitations agricoles avaient leur siège dans la commune en 2020, contre 49 en 1988, sur une surface agricole utilisée de 322 hectares.
L’église Saint-Pierre et les routes vers Sussargues et Lunel
L’église paroissiale Saint-Pierre a été construite en 1860, dans le prolongement du bourg historique. Beaulieu reste desservie par plusieurs routes départementales : la RD610, qui relie Montpellier à Alès, la D120 vers Sussargues et Campagne, et la D118, qui rejoint Saint-Drézéry à Saturargues. Un bus scolaire dessert aussi la commune, à destination des lycées Victor-Hugo et Louis-Feuillade de Lunel. À vol d’oiseau, Beaulieu se trouve à 23,3 kilomètres de Saint-Jean-de-Védas, un écart qui illustre bien le tracé sinueux des routes de l’arrière-pays par rapport à la ligne directe entre les deux communes.
Pour qui cette base a du sens
- Une sortie culturelle au Théâtre des Carrières, dans un décor minéral hérité de l’activité du village.
- Une découverte des vignes de l’appellation coteaux du Languedoc, en circuit avec les villages voisins de Castries et Sussargues.
- Un séjour dans le studio ou le duplex, avec la même ligne de tram qui relie le logement et, plus loin, Beaulieu par le car.
