Villeveyrac, entre garrigue et plaine viticole
Villeveyrac compte 3 972 habitants, à une trentaine de kilomètres au sud-ouest de Montpellier et à une vingtaine de kilomètres au nord-ouest de Sète. La commune, limitrophe de huit villages, s’étend sur la plaine de Villeveyrac-Montagnac, classée Natura 2000 sur 5 265 hectares pour son intérêt ornithologique, notamment favorable à la Pie-grièche à poitrine rose et au Faucon crécerellette, deux espèces à forte valeur patrimoniale pour la région. Trois cent cinquante établissements sont implantés sur la commune, et l’agriculture, longtemps dominante, a nettement reculé : les exploitations sont passées de 295 en 1988 à 84 en 2020, même si la surface agricole utilisée reste importante à l’échelle du village.
Vingt-neuf minutes vers l’abbaye de Valmagne
Depuis Saint-Jean-de-Védas, il faut compter 29 minutes pour 32,6 kilomètres. C’est une sortie qui se prévoit sur une demi-journée, avec l’abbaye de Valmagne comme point de passage incontournable avant de poursuivre vers le vieux village, les lacs alentour ou les villages voisins du bassin de Thau.
L’abbaye cistercienne et le dolmen la Table des Romains
L’abbaye cistercienne de Valmagne, avec son abbatiale, domine le patrimoine de la commune. Le village conserve aussi l’église Notre-Dame-de-l’Assomption, une chapelle des Pénitents blancs et un temple protestant, trace d’une histoire marquée par la révolte huguenote de 1620 et le rétablissement de la messe catholique en 1622, sous l’autorité de l’armée du roi Louis XIII, alors en route vers Montpellier. Plus au large, le dolmen de la Table des Romains rappelle une occupation bien plus ancienne du territoire. Depuis 1888, l’harmonie « La Jeune France » anime les fêtes et cérémonies du village, une tradition musicale qui traverse les générations sans interruption depuis plus d’un siècle.
Le Veydrac, une légende locale
Comme plusieurs villages de l’Hérault, Villeveyrac a son animal totémique : le Veydrac, une créature légendaire à mi-chemin entre le sanglier et le pécari, sorti pour la première fois lors d’un carnaval d’enfants en 1988. La légende raconte qu’il se nourrissait de truffes noires et qu’un enfant du village a fini par l’apprivoiser. Il ressort aujourd’hui lors du carnaval, de la fête du genêt, de la fête du village et de la fête de la truffe.
Un jardin médiéval et deux lacs pour la famille
À côté de l’abbaye, un jardin médiéval propose une autre étape pour une sortie en famille. Les lacs de Saint-Farriol et de Lolivet complètent le paysage, aux côtés d’une lavogne traditionnelle, ce bassin de pierre autrefois utilisé pour abreuver le bétail. Côté sport, la commune dispose d’un gymnase, d’un dojo, d’un boulodrome, de courts de tennis et d’un stade de football, avec une halle de sport ouverte en 2021.
Pour qui cette étape a du sens
- Une visite en famille : l’abbaye de Valmagne, le jardin médiéval et le dolmen se combinent facilement sur une même demi-journée, avec la légende du Veydrac pour intéresser les plus jeunes.
- Une sortie nature : la plaine de Villeveyrac-Montagnac et ses oiseaux protégés séduisent les amateurs d’ornithologie qui veulent sortir des sentiers battus.
- Une étape avant le bassin de Thau : Villeveyrac se combine bien avec une journée vers Poussan ou Montbazin, sur la route du littoral.
Studio ou duplex avant l’abbaye
Pour une sortie à deux, le studio suffit, avec sa cuisine équipée pour un pique-nique près de l’abbaye. En famille, le duplex offre deux chambres, trois lits et un lave-linge, pratique après une journée de visite. Les deux logements sont au centre-ville de Saint-Jean-de-Védas, avec un séjour minimum de 2 nuits. Vers l’ouest, la page consacrée à Poussan prolonge la sélection autour du bassin de Thau.
